AllOutOfGum.com

AllOutOfGum: Webbplatsen Som Höll Duke Nukem-Fansen Vid Liv

Det finns spelfansidor som existerar för att de måste. Inte för att någon betalat för dem, inte för att de förväntar sig trafik, utan för att det annars inte skulle finnas någonstans på internet som dokumenterade något som faktiskt hände. AllOutOfGum.com var en sådan sajt.

Domännamnet är ett citat. I Duke Nukem 3D säger Duke — precis innan han börjar skjuta — att han är all out of gum. Det är en referens till de slitna filmdialogerna från åttiotalet som spelet älskade att plundra, och det är exakt rätt ton för en fansite dedikerad till en spelfranchise som alltid tog sig själv på allvar och inte alls på allvar samtidigt.

Duke Nukem och Fansajtsepoken

Duke Nukem 3D kom ut 1996 och var ett av de mest kontroversiella och kommersiellt framgångsrika spelen i sin tid. Det var ett förstapersonsskjutspel med en protagonist som var en karikatyr av hypermaskulinitet — snarare en kommentar om actionhjältar från den eran än ett rakt försök att skapa en av dem. Spelarna förstod detta. Kritikerna var mindre säkra.

Under slutet av nittiotalet och tidigt tvåtusen existerade Duke Nukem-kulturen i hög grad online, utspridd på forum, fanwebbplatser och den typ av halvpersonliga sajter som den tidiga webben möjliggjorde. AllOutOfGum var en del av det ekosystemet — ett ställe där folk som brydde sig om franchisen mer än genomsnittet kunde hänga.

Det som skilde de bättre fansajterna från de sämre var redaktionell ambition. Vem som helst kunde lägga upp skärmdumpar och kopiera pressmeddelanden. Färre lade ned arbete på att faktiskt skriva om spelen, analysera dem, och ge dem historiskt sammanhang.

Duke Nukem Forever och Väntetiden

Det är omöjligt att skriva om Duke Nukem-fansen utan att skriva om Duke Nukem Forever — ett spel som tillkännagavs 1997 och inte kom ut förrän 2011. De fjorton åren däremellan är en av spelhistoriens mest udda perioder. En tid när ett spel som tekniskt sett aldrig existerade ändå hade en levande fanbas som väntade, spekulerade, och vägrade ge upp hoppet.

Den fansen behövde webbplatser. Den behövde ställen att samlas, diskutera, och bearbeta kombinationen av entusiasm och ständig besvikelse som följde med att vara Duke Nukem-fan under den perioden.

Rättegångsdramat och Mediernas Uppmärksamhet

Gearbox Software, som till slut tog över utvecklingen och faktiskt levererade spelet, stämde senare 3D Realms i en tvist om licensrättigheter. Det var ett drama som fansajterna följde med den typ av uppmärksamhet som normalt reserveras för rättegångar med mycket mer på spel.

AllOutOfGum.com dök upp i samband med det dramat, citerat i rapporteringen som ett exempel på var spelarna faktiskt diskuterade vad som hände. Det är den typen av synlighet som påminner om varför fansajter existerar — inte för att konkurrera med spelpressen, utan för att representera spelarna själva.

Varför Det Spelar Roll

Det är lätt att avfärda gamla fansajter som nostalgi utan substans. Men de fyller en genuint historisk funktion. Den officiella historien om ett spel — pressmeddelanden, recensioner, Metacritic-poäng — berättar inte hur det faktiskt var att vara fan. Den berättar inte om väntetiden, diskussionerna, de teorier som aldrig besannades och de som faktiskt var rätt.

AllOutOfGum dokumenterade en del av Duke Nukem-historien som annars riskerat att försvinna helt. Det är tillräckligt för att sajten förtjänar att minnas.

Duke Nukem 3D utvecklades av 3D Realms och gavs ut 1996. Duke Nukem Forever utvecklades av 3D Realms och Gearbox Software och gavs ut 2011.